青島嶗山往東，有座不足1 平方千米的大管島，島上百來號(hào)居民多數(shù)以捕魚和養(yǎng)殖為生。這里不通電話，更別提并入電網(wǎng)了——為這座小島單獨(dú)鋪設(shè)一條海底電纜顯然不劃算。“九五”期間建起的波浪試驗(yàn)電站曾帶來過希望。然而，“兩年前開始就不好用了。”島上唯一一家旅館的老板廉建正有些失望。由于控制用電，島上只有晚上6 點(diǎn)到10 點(diǎn)的4 個(gè)小時(shí)才供電，而且不夠穩(wěn)定，價(jià)格也貴，他只好自掏腰包購(gòu)買了一臺(tái)4 千瓦的汽油發(fā)電機(jī)。但是電還是不夠。只有自家的太陽能熱水器熱熱水還行，旅館里的電視基本不用。到了旅游旺季，尤其是夏天，“風(fēng)扇和冰箱一開起來，電就更不夠了”。
　　解決問題
　　在中國(guó)漫長(zhǎng)的海岸線上，像這樣急需解決居民用電難題的海島還有不少。大管島波浪能電站是國(guó)家海洋局“海島可再生能源獨(dú)立電站”示范項(xiàng)目之一，還未推廣。全世界有六十多家公司在建設(shè)海浪發(fā)電站，有幾百臺(tái)海浪發(fā)電裝置投入運(yùn)行，但它們的發(fā)電能力都比較小。其實(shí)，在人所能及的淺海，海浪每秒鐘在1 平方千米海面上約能產(chǎn)生20 萬千瓦的能量，比風(fēng)更有力量，能量密度約為風(fēng)力的800 倍，僅次于核能。如何將不穩(wěn)定的海浪能轉(zhuǎn)換為穩(wěn)定輸出的電能，避免變幻莫測(cè)的海浪對(duì)機(jī)械裝置造成損壞，一直是技術(shù)上難以逾越的障礙。

發(fā)展
　　在英國(guó)蘇格蘭東北角的奧克尼群島，這里的海域風(fēng)急浪高。海浪不僅時(shí)常折斷過往船只的桅桿，甩出的小石塊還常將岸上百米高處的居民房里的玻璃擊得粉碎。1872 年的一個(gè)巨浪，甚至把一塊1370噸的混凝土龐然大物移動(dòng)了15 米之遠(yuǎn)。在能源專家眼里，這里卻正是世界上海浪能強(qiáng)度最高的地區(qū)之一。2003 年，全球首座海浪發(fā)電試驗(yàn)場(chǎng)就在這里問世。歐洲海洋能源中心讓奧克尼成為人類探索近海能量最大的公共實(shí)驗(yàn)場(chǎng)。
　　“海蛇”發(fā)電的試驗(yàn)就在奧克尼進(jìn)行。這條長(zhǎng)達(dá)140 米的紅色“海蛇”Pelamis 看上去甚為平靜。“海蛇”的發(fā)明者理查德· 耶姆(Richard Yemm) 是一名終身海員。愛丁堡大學(xué)的工程學(xué)教授斯蒂芬· 索爾特(Stephen Salter)這樣描述“ 海蛇”：“它運(yùn)轉(zhuǎn)起來非常好看，就像一條友好的大鯨魚。”
　　“首先得從讓設(shè)備存活下來。”Pelamis 的商業(yè)開發(fā)主任馬克思· 卡爾卡斯(Max Carcas)說。好在耶姆的天才設(shè)計(jì)能夠避免風(fēng)暴的摧毀。它由4 節(jié)直徑為3.5 米的圓柱形不銹鋼紅色浮筒鉸接而成，它的“嘴”垂直于海浪的方向，每當(dāng)海浪翻滾過來，它的身子就會(huì)隨著波浪上下起伏，水壓通過“嘴”上的閥門傳遞進(jìn)去，推動(dòng)軀體內(nèi)的液壓活塞作往復(fù)運(yùn)動(dòng)，驅(qū)動(dòng)發(fā)電機(jī)發(fā)電。當(dāng)大海中出現(xiàn)高強(qiáng)度的海浪時(shí)，Pelamis 會(huì)像真的海蛇一樣，潛入海浪中，穿梭自由，而不會(huì)有毫發(fā)損傷。
“海蛇”的出現(xiàn)，將當(dāng)時(shí)全球海浪發(fā)電的效率發(fā)揮到了極致。然而來自南安普敦大學(xué)的約翰· 查普林(John Chaplin)教授帶來的“巨蟒”卻更讓人吃驚。它體積更大，長(zhǎng)約200 米、直徑達(dá)7 米，重量卻更輕。主要的秘密在于材料，“巨蟒”通身用橡膠制成，從外面看上去和一條長(zhǎng)長(zhǎng)的橡膠水管沒多大區(qū)別，而“海蛇”則是不銹鋼、混凝土和橡膠的混合。