雖然當前世界經(jīng)濟發(fā)展面臨重重危機，但是碳纖維的需求仍在升溫。除了傳統(tǒng)的航空航天領域外，汽車、風力渦輪葉片及壓力容器，等碳纖維新市場正在興起。專家預測，世界碳纖維需求每年將以大約13％的速度飛速增長，明年聚丙烯腈(PAN)基碳纖維的全球需求量將達5萬噸，到2012年將達6萬噸，預計到2018年需求量將達到10萬噸。7大碳纖維制造商(東麗、東邦、三菱麗陽、SGL、Hexcel、Cytec和Zoltek)，已宣布計劃在未來3～5年內(nèi)擴產(chǎn)78%，總投資額為87970萬歐元(13億美元）。短期看來碳纖維會供不應求，但到2012年供應可能會超過需求。瀝青基碳纖維在產(chǎn)業(yè)領域的需求也在增長，特別是在環(huán)境相關產(chǎn)業(yè)的開展引人注目，其市場規(guī)模約3000噸，預計到2012年將擴大到4000噸。瀝青基碳纖維根據(jù)瀝青的結晶狀態(tài)，可分類為等方性和中間相2種，等方性耐熱性和耐藥品性、滑動性優(yōu)異，中間相具有高強度、高模量等機械特性。除了大型的半導體晶片和太陽發(fā)電系統(tǒng)用硅基板制造爐用的需求急速增長以外，在PAN基碳纖維和CFRP的燒成爐，也作為必不可少的絕熱材料使用。日本東麗工業(yè)有限公司、帝人股份有限公司，和三菱有限公司計劃聯(lián)手大規(guī)模生產(chǎn)循環(huán)碳纖維，以促進高強輕質材料的回收利用。這3家企業(yè)共同掌握著全球碳纖維70%的市場份額。
    日本《化學經(jīng)濟》2008年3月臨時增刊報道，碳纖維生產(chǎn)廠家相繼增設生產(chǎn)能力。以PAN(聚丙烯腈)基碳纖維為例，除世界最大的東麗將在日、美、法3個基地增加生產(chǎn)線外，東邦特納克斯也在日本和德國建設新的生產(chǎn)線。另外吳羽和日本石墨纖維這2家，以煤炭瀝青和石油瀝青為原料的瀝青基碳纖維生產(chǎn)企業(yè)，也在2009年擴大產(chǎn)能。碳纖維企業(yè)正以能源問題和環(huán)境問題為契機，努力擴大市場需求。碳纖維與金屬相比，具有強度和模量、耐熱性、導電性、耐磨性等優(yōu)異特性，在體育休閑、一般產(chǎn)業(yè)、航空宇宙等領域廣泛使用。據(jù)專家了解，PAN基碳纖維的世界需求估計約3萬噸，以每年13%的速度，預計到2010年將增加到近5萬噸。對于這種需求擴大，日本生產(chǎn)廠家從去年就提出了擴大產(chǎn)能計劃。東麗2008年年初在日本本土提高了生產(chǎn)能力，并在2008年年底之前增強了在歐美的子公司產(chǎn)能。另外東麗計劃于2009年7月，設置加工性優(yōu)異的特殊織物級的專用設備(1000噸/年)，這次擴大產(chǎn)能的投資額約710億日元，其目的是為了應對今后航空機和產(chǎn)業(yè)用的需求增加，使集團的生產(chǎn)能力在2010年年末前擴大到2.5萬噸/年，將其市場占有率由現(xiàn)在的34％提高到38％。帝人集團的東邦特納克斯投資107億日元，于2008年4月在日本本土的產(chǎn)能增加約6成，在德國的子公司TTE也將于2009年8月擴大產(chǎn)能，其目標是強化收益能力。