由于陸上風(fēng)電機(jī)受運(yùn)輸、安裝等條件的限制，單機(jī)容量2MW是風(fēng)電機(jī)發(fā)展的極限，這主要是因?yàn)轱L(fēng)電機(jī)容量達(dá)到2MW后，槳葉長度將達(dá)到60-70m，陸上運(yùn)輸極為困難，安裝用的吊車容量將超過1200-1400t。這種容量的吊車，除了在歐美等發(fā)達(dá)地區(qū)（也僅有有限的幾臺）外，其余地區(qū)基本沒有。同時(shí)，在西歐等發(fā)達(dá)地區(qū)，人口較稠密，安裝風(fēng)電機(jī)的地點(diǎn)受到較大的限制，人們很自然地把眼光放在海上風(fēng)電場。為了適應(yīng)海上風(fēng)電場的發(fā)展，歐盟于1999年6月在阿姆斯特丹發(fā)布2000-2010年能源白皮書，其中將開發(fā)3-5MW容量等級的風(fēng)電機(jī)作為工作重點(diǎn)之一。
    歐洲許多大學(xué)、研究所、制造廠商紛紛推出各種新型海上風(fēng)電機(jī)概念，其中最受廣泛注意的是綜合以下技術(shù)的風(fēng)電機(jī)：3槳葉，下風(fēng)向；無變速箱；多極發(fā)電機(jī)與風(fēng)輪直聯(lián)；翼型塔架（對風(fēng)系塔架）；調(diào)向系統(tǒng)在塔架底部；變速恒頻等。
    3-5MW海上風(fēng)電機(jī)的主要特點(diǎn)為：運(yùn)輸問題可以通過海上直接運(yùn)輸（制造廠設(shè)在海邊），安裝時(shí)可以通過大容量海上浮吊來解決。海上浮吊的容量大，超過1500t的浮吊比較普遍。
    通常，陸上風(fēng)電場的成本構(gòu)成為：風(fēng)電機(jī)約占70%，基礎(chǔ)設(shè)施（基礎(chǔ)電網(wǎng)、道路等）約占30%。而海上風(fēng)電場的成本構(gòu)成為風(fēng)電機(jī)約占30%，基礎(chǔ)設(shè)施（基礎(chǔ)、海底電纜等）約占70%。但海上風(fēng)電場由于風(fēng)力資源好，每年發(fā)電量可比陸上風(fēng)電場高出50%。同時(shí)，大容量的海上風(fēng)電機(jī)由于采用上述新技術(shù)，其成本下降，運(yùn)行可靠性增加，運(yùn)行成本降低，這樣就可以做到發(fā)電成本等于或低于陸上風(fēng)電場。
    3我國當(dāng)前風(fēng)電機(jī)技術(shù)發(fā)展現(xiàn)狀及差距