到2040年，煤炭、天然氣和可再生能源的發(fā)電量會大致相同（28%-29%），這會是一巨大變化。美國能源信息管理局（EIA）公布的2016年國際能源展望(International Energy Outlook2016)報告稱，煤炭現(xiàn)有發(fā)電量占到40%。可再生能源是目前世界上發(fā)電貢獻(xiàn)增長率最快的能源，預(yù)計至2040年期間，以每年2.6%的速率增加。報告指出，水電和風(fēng)能是全球發(fā)電量增加的最大貢獻(xiàn)者。從2013年到2040年，水電和風(fēng)能占可再生能源發(fā)電量的2/3。 　　報告稱，可再生能源使用量會增加；在未來30年，全球能源消耗會增加48%。這是由于一些發(fā)展中國家，特別是亞洲國家強勁的能源需求所導(dǎo)致。至2030年，化石燃料仍將供應(yīng)全球至少3/4的能源。
　　全球三大煤炭消費國--中國、美國和印度--占全球煤炭使用量的70%以上，中國幾乎占一半。隨著中國經(jīng)濟放緩，開始計劃解決空氣污染和氣候變化問題，中國的煤炭使用量估計會有所下降。美環(huán)境保護局制訂了新的清潔能源規(guī)劃法規(guī)，美國的煤炭使用量在未來30年估計會大幅減少。“世界三大煤炭消費國，預(yù)計只有印度在整個預(yù)測期內(nèi)增加煤炭使用量。” 　　核發(fā)電的產(chǎn)電量預(yù)計會翻倍，從2012年的2.3兆千瓦時增長到2040年的4.5兆千瓦時。該報告稱，“有關(guān)能源安全和溫室氣體排放，支持核發(fā)電發(fā)展”的話題估計會引發(fā)新一輪話題潮。“幾乎所有的核發(fā)電場所都建在發(fā)展中國家，以中國為例，從2012年到2040年，其核發(fā)電量會增加1,390億瓦。” 　　盡管石油和其他液態(tài)化石燃料仍然是世界上最大的發(fā)電能源，但這些液態(tài)燃料的消耗量估計會從2012年的33%下降到2040年的30%。2012至2020年間，二氧化碳排放量預(yù)計會從320億噸增加到360億噸，2040年，這一數(shù)值會增加到430億噸；2012至2040年間，二氧化碳排放量會增加34%。工業(yè)還會消耗最大比重的能源，到2040年，其使用量會超過全球能源消耗量的一半。該報告稱，天然氣的使用量在未來25年增加最快；至2040年，全球天然氣消耗量以每年1.9%的速度增長，在此期間，天然氣的儲備都會充足而且能源生產(chǎn)效率處于急速發(fā)展水平。屆時，致密地層天然氣、頁巖天然氣和煤層氣的供應(yīng)量都會增加；這就使得天然氣極具競爭地位。
　　相比之下，煤炭是世界上消耗量增長速率最慢的能源，截至到2040年僅以每年0.6%的速率增長。到2030年，天然氣的消耗量就會超過煤炭，成為世界上第二大能源（第一是液態(tài)燃料）。