與其他開發(fā)項(xiàng)目一樣，風(fēng)能項(xiàng)目中的爭端最后也可能引發(fā)訴訟。州公共事業(yè)委員會和聯(lián)邦能源管理委員會的監(jiān)管訴訟( regulatory  litigation)，對風(fēng)能項(xiàng)目的進(jìn)展也許會產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響。風(fēng)能項(xiàng)目具體運(yùn)作中的很多方面都可能導(dǎo)致法律訴訟。如果能預(yù)料到可能發(fā)生的爭端并積極地籌劃解決方案，無論通過訴訟還是其他方式解決，最后以有利結(jié)果收場的可能性就會增加。本章列出了當(dāng)爭端開始顯露出苗頭時(shí)需要注意的一些問題，探討了風(fēng)能項(xiàng)目開發(fā)和運(yùn)營中可能發(fā)生訴訟風(fēng)險(xiǎn)的領(lǐng)域。
　　訴訟顧問介入的時(shí)間
　　通常情況下，只有當(dāng)訴訟不可避免時(shí)，才會聘請?jiān)V訟法律顧問，這種情況指的是其中一方已被起訴或爭端已發(fā)展到一方?jīng)Q意提起訴訟時(shí)。但是在此之前就邀請?jiān)V訟顧問給予法律意見，其實(shí)可以獲得諸多益處。訴訟顧問可以就替代性爭端解決方案流程提出建議，避免卷入高成本的訴訟當(dāng)中，確保在針對爭端早期階段采取的行動不會對最終訴訟造成不利影響。此外，及早了解潛在的訴訟結(jié)果有助于選擇恰當(dāng)方式來解決爭端。
　　在選擇訴訟顧問時(shí)，客戶應(yīng)考慮到該顧問具體擅長的法律領(lǐng)域，該顧問必須專長于爭端涉及的法律事務(wù)，如環(huán)境問題或勞工雇傭。但是同時(shí)也要考慮到其對風(fēng)能產(chǎn)業(yè)綜合知識的丁解。了解風(fēng)能產(chǎn)業(yè)的顧問可以極大地提高訴訟解決的成功率。
　　選擇合適的法庭：州法院、聯(lián)邦法院、監(jiān)管機(jī)構(gòu)或替代爭議解決機(jī)制。選擇訴訟法庭非常重要，這由多方面因素來決定，包括爭議的金額和涉及的雙方等?？梢赃x擇州法院或聯(lián)邦法院，在不同監(jiān)管機(jī)構(gòu)進(jìn)行行政訴訟，或者替代爭議解決機(jī)制(ADR)的某一形式，例如調(diào)解或具有約束力的仲裁。因此，在起草風(fēng)能項(xiàng)目的合同時(shí)，應(yīng)對解決爭端的法庭選擇條款加以關(guān)注。有經(jīng)驗(yàn)的顧問可以幫助分析選擇某一法庭的利弊，之后再做出決定。
　　訴訟可能發(fā)生的領(lǐng)域
　　與其他大型項(xiàng)目一樣，風(fēng)能項(xiàng)目可能會招致當(dāng)?shù)厝罕姷姆磳?。盡管很多人都把風(fēng)能看作是環(huán)境友好型的新能源，可以生產(chǎn)清潔能源并給當(dāng)?shù)貛硇碌木蜆I(yè)機(jī)會，但是也有少數(shù)人把風(fēng)能看作是對當(dāng)?shù)鼐吧钠茐暮蛯σ吧B類的威脅。當(dāng)溝通、教育和建立共識的努力都失敗的時(shí)候，項(xiàng)目的反對者就可能訴諸法庭。訴訟會導(dǎo)致工程延期，大大地提高成本，對應(yīng)的訴訟戰(zhàn)略常常是爭取在等待判決結(jié)果時(shí)可以繼續(xù)項(xiàng)目的開發(fā)。
　　風(fēng)能項(xiàng)目的反對者可能會試圖通過對項(xiàng)目審批過程的參與來延遲或阻止項(xiàng)目的進(jìn)行。如果當(dāng)?shù)氐姆磳β晞莺軓?qiáng)，也許會引發(fā)當(dāng)?shù)鼗蛑莸囊?guī)劃機(jī)構(gòu)推翻許可決議。此時(shí)獲得許可的申請者必須通過內(nèi)部行政上訴流程對此種失信行為提出質(zhì)詢，之后如果需要的話，還要上訴到適當(dāng)?shù)姆ㄔ?。反對群體也可能通過同樣的程序來提出上訴，質(zhì)疑風(fēng)能項(xiàng)目許可決議的正當(dāng)性。此時(shí)獲得許可的一方需要對反對群體的進(jìn)一步行動進(jìn)行干預(yù)，來保護(hù)自身的利益。
　　擾民訴訟。風(fēng)能項(xiàng)目面臨的另外一個潛在法律風(fēng)險(xiǎn)就是挽民訴訟。在風(fēng)能項(xiàng)目中，擾民行為的背景緣由是項(xiàng)目方使用土地時(shí)可能會“在相當(dāng)程度上不合理地”影響到附近居民對其財(cái)產(chǎn)的“使用和享受”。原告通?？棺h風(fēng)能項(xiàng)目的噪音太大，遮蔽了大量陽光，總有影子閃動不定，或者對視野造成影響。
　　抗民官司通常尋求的是金錢損害賠償，極少的情況下，法院會判發(fā)禁止令來杜絕擾民行為。高水平的顧問在工程建設(shè)開始前就會對陽光遮擋、塔影以及噪音問題做出模型，進(jìn)行影響評估，避免在這些方面發(fā)生沖突。但是當(dāng)這類沖突最終還是不能避免時(shí)，模型展示可用來為項(xiàng)目辯護(hù)。
　　野生生物保護(hù)法。有些州和聯(lián)邦的法律可能對建設(shè)中的風(fēng)能項(xiàng)目提起訴訟。
　　此外，很多聯(lián)邦法律，例如瀕危物種法案(ESA)，禿頭鷹和金雕保護(hù)法案(BGEPA)以及候鳥協(xié)定法案(MBTA)禁止傷害某些特定物種。以上三個聯(lián)邦法律中，只有瀕危物種法案(ESA)包含公民訴訟條款，允許除聯(lián)邦政府外的第三方對風(fēng)能項(xiàng)目提起民事訴訟。禿頭鷹和金雕保護(hù)法案、候鳥協(xié)定法案中規(guī)定只能由聯(lián)邦政府提起相應(yīng)的訴訟。每個風(fēng)能項(xiàng)目都應(yīng)該與聯(lián)邦野生生物官員加強(qiáng)聯(lián)系與合作，確保在設(shè)計(jì)、安放風(fēng)電機(jī)組時(shí)采取所有合理和可行的措施來盡可能地減少對鳥類的影響。