風(fēng)能是幫助人類實(shí)現(xiàn)二氧化碳減排、減少對(duì)化石燃料依賴的重要資源。要想更好利用風(fēng)能，風(fēng)力渦輪機(jī)是基礎(chǔ)。風(fēng)力渦輪機(jī)一般高聳入云，它的故障維修更是“難于上青天”。日前，一些風(fēng)能公司正努力解決風(fēng)力渦輪機(jī)機(jī)械故障難以維修的難題。
　　漏風(fēng)的發(fā)電機(jī)、功能受損的變速箱、壞掉的轉(zhuǎn)子等都會(huì)讓風(fēng)力渦輪機(jī)的工作效率下降。眼下，渦輪機(jī)頂端的部件組裝一般都靠大型可移動(dòng)起重機(jī)實(shí)現(xiàn)，同時(shí)這些機(jī)重機(jī)也負(fù)責(zé)這些渦輪機(jī)的維修服務(wù)。“維斯塔斯風(fēng)力系統(tǒng)”產(chǎn)品經(jīng)理克里斯坦森表示，由于風(fēng)力發(fā)電的迅速擴(kuò)張，以及人們對(duì)風(fēng)力發(fā)電技術(shù)日益高漲的興趣，使得可使用的起重機(jī)資源越來越緊張，出現(xiàn)了供不應(yīng)求的情況。他說：“也許有時(shí)維修所需零件已經(jīng)備齊，但要等到有起重機(jī)可用卻要幾個(gè)月。”如果所需維修的風(fēng)力渦輪機(jī)頂端離地面有70至105米的話，就需要用最重的起重機(jī)來進(jìn)行維修，因?yàn)槟莻€(gè)高度的風(fēng)力十分強(qiáng)勁。但想要將這些起重機(jī)來回移動(dòng)卻是十分困難的事情。
　　維斯塔斯正研發(fā) “塔式起重機(jī)”，來解決這一難題。“塔式起重機(jī)”正處于實(shí)驗(yàn)階段，它長(zhǎng)10米、高2.9米、寬3.3米，重達(dá)53噸。它的設(shè)計(jì)原理是：將塔式起重機(jī)系在從頂艙中垂下的纜繩上，纜繩由另外一臺(tái)小型起重機(jī)牽引。頂艙中裝有渦輪機(jī)的發(fā)電機(jī)以及變速箱等。通過這樣的纜繩，塔式起重機(jī)可以被送至渦輪機(jī)頂部。具體的“塔式起重機(jī)”爬升過程如下：首先，頂艙內(nèi)的纜繩垂至地面，與一個(gè)滑輪組相連，并將其送至渦輪機(jī)頂部，形成 “頂艙牽引系統(tǒng)”（NAS）。隨后，與頂艙相連的NAS可以同時(shí)放下很多纜繩，分散“塔式起重機(jī)”的重量，從而較輕易地將后者送至頂部。
　　當(dāng)起重機(jī)到達(dá)渦輪機(jī)頂部之后，它將收緊4個(gè)爪子，抓牢渦輪機(jī)的主桿，它就像一個(gè)巨大的機(jī)器人手掌，讓起重機(jī)在高空更加固定，讓它在離地面100米、風(fēng)速高達(dá)每秒15米的高空也能自由工作。
　　維斯塔斯接下來的目標(biāo)是研發(fā)僅做微調(diào)就能與不同公司渦輪機(jī)兼容的下一代“塔式起重機(jī)”。公司希望能在一年內(nèi)，即公司推出名為“V112”的3兆瓦渦輪機(jī)的同時(shí)，生產(chǎn)出這樣的起重機(jī)模型。V112的組件將更重，需要搖臂力量更大的起重機(jī)。
　　維斯塔斯的“塔式起重機(jī)”并不是唯一的風(fēng)力渦輪機(jī)起重機(jī)技術(shù)方面的新突破。蘇格蘭工商委員會(huì)的能源科技中介中心（ITI）就已投資320萬美元，用于研發(fā)一個(gè)名為“猩猩”的風(fēng)力渦輪機(jī)通道系統(tǒng)。ITI的“猩猩”風(fēng)力渦輪機(jī)通道系統(tǒng)由兩個(gè)摩擦鉗組成，通過液壓結(jié)構(gòu)相連，能讓起重機(jī)像毛毛蟲一樣蠕動(dòng)，沿渦輪機(jī)上上下下，就像猩猩爬樹一樣。ITI已在一個(gè)大小為正常風(fēng)力渦輪機(jī)1/5的模型上測(cè)試了猩猩通道系統(tǒng)，現(xiàn)在正尋找合作伙伴，將該爬行機(jī)器人進(jìn)行商業(yè)化推廣。