事實上，隨著油價的持續(xù)低迷，整個石油行業(yè)在過去一年多的時間里已經(jīng)削減了百分二十的資本投入，超過20萬的行業(yè)員工被裁撤和終止合同，這一數(shù)字足占整個行業(yè)的百分之五。
　　堅守還是離開?
　　在白令海峽北部，阿拉斯加和西伯利亞之間的楚科奇海域是半數(shù)北極熊的棲息地，冰層覆蓋的洋面反射陽光，使低溫的海洋中只有北極鮭、北極鱈和少數(shù)哺乳動物。
　　作為世界上征服欲最強的物種，人類用智慧克服了在極寒條件下生存的壁壘之后，似乎為征服極地地區(qū)打開了通道。那些在北極圈內(nèi)孤獨地生存了上萬年的生物，也陸續(xù)迎來了新的客人。
　　北極地區(qū)的資源地位在上世紀中葉被廣泛認可，據(jù)美國地質(zhì)調(diào)查局估計，北極蘊藏著世界上13%的未被發(fā)現(xiàn)的常規(guī)石油和約30%的常規(guī)天然氣。該地區(qū)約三分之一的地方是大陸架，而大陸架恰恰是地球上那些尚未開采的石油的理想藏區(qū)。
　　正因為存在儲量巨大的油氣資源，從上世紀60年代開始，殼牌等國際石油巨頭再也無法按捺心中的悸動，陸續(xù)加入了這場黑金的淘沙浪潮中。由此，北極熊和石油人的碰撞才真正的在這片原本平靜的大陸上展開。
　　環(huán)保組織對此深感憂慮。綠色和平組織國際總干事庫米˙奈都對《能源》記者說：“北極作為遏制氣候變化的一道重要防線，正在遭受來自多方面的威脅，包括氣候變化、石油鉆探等。在過去的七年里，北極冰蓋的面積達到了史上最小。為了保護這道防線，保護人類自己，我們正在努力把北極的無人區(qū)劃為國際性永久保護區(qū)，以防止石油公司和破壞性工業(yè)再對它虎視眈眈。北極需要被保護，而不是被工業(yè)破壞。”
　　庫米˙奈都還表示，殼牌放棄北極鉆油計劃，對于北極環(huán)境保護有積極意義的決定。對于參與了聯(lián)署反對殼牌鉆油計劃的全球數(shù)百萬民眾來說，這是一個偉大的勝利。對于其它意圖進入北極進行工業(yè)開采的石油公司而言，殼牌的決定也具有警示意義：在北極進行任何以盈利為目的的破壞性工業(yè)項目，最終都會名利雙輸。
　　但是，石油業(yè)界人士的態(tài)度則與環(huán)保組織并不相同。郭建認為，殼牌對于北極地區(qū)所謂的階段性放棄主要是殼牌基于公司對當(dāng)前國際低油價形勢做出的針對性調(diào)整。油價隨著供需關(guān)系的重新平衡還會回到相對高位，屆時各大石油公司自然會重新回到北極地區(qū)進行勘探開發(fā)。
　　郭建還說到，新能源目前并沒有顛覆性地影響石油工業(yè)的發(fā)展，石油天然氣資源在較長時期內(nèi)仍將會是重要的一次能源，尤其是中國要從政策和稅收上大力鼓勵天然氣發(fā)電。其實，北極圈地區(qū)的局部石油開發(fā)已經(jīng)開始，相關(guān)國家對北極石油開發(fā)的技術(shù)研發(fā)也一直在進行，北極圈的石油開發(fā)將始終是全球各國以及各大石油公司必須關(guān)注的長期戰(zhàn)略。
　　另一方面，殼牌負責(zé)北極圈項目的高管安˙皮卡德曾在接受媒體訪問時曾表示，如果油價保持在每桶50美元，那么楚科奇海域的投資將毫無意義，如果油價升至每桶70美元，那么將有利可圖，倘若油價重返每桶110美元的高峰，那么殼牌無疑會成為大贏家。所以，決定北極未來命運的恐怕還是經(jīng)濟利益上的考量。
　　挑戰(zhàn)
　　北極石油資源商業(yè)開發(fā)的潛力值得期待，但目前面臨諸多挑戰(zhàn)。除了新能源和過剩產(chǎn)能，以及油價持續(xù)低迷帶來的不利影響外，北極油氣開發(fā)本身就面臨著諸多新的的挑戰(zhàn)