FPL集團年收入高達90億美元，旗下的電力生產(chǎn)部門FPL能源公司（FPL Energy）是當(dāng)今美國頭號風(fēng)電場場主。FPL能源公司在美國共有43家風(fēng)電場，遍布于15個州，占到了全美風(fēng)電產(chǎn)能的40％左右。中美能源公司去年秋天開始在艾奧瓦州籌建一家風(fēng)電場，建成后將成為世界最大的風(fēng)電場之一。該公司過去幾年間在風(fēng)能項目方面的投入超過了20億美元。

　　預(yù)計到2020年，風(fēng)力發(fā)電將占到美國發(fā)電總量的5％，風(fēng)能也將成為美國人日常生活中非常重要的一種可再生能源。按計劃，到2015年，科羅拉多州的公用事業(yè)用電10％都必須來自可再生能源，風(fēng)能便是其中之一。目前科羅拉多州東部地區(qū)的學(xué)校、城鎮(zhèn)以及部分市區(qū)都在使用本地的風(fēng)能資源。

　　更新風(fēng)力發(fā)電技術(shù)

　　近年來，美國風(fēng)力發(fā)電技術(shù)已有重大改進，比如改進了風(fēng)機葉片設(shè)計，普遍使用風(fēng)向傳感元件，采用自動控制系統(tǒng)、減少了人力，降低了成本。由于采用了新技術(shù)，特別是應(yīng)用新材料和電子控制系統(tǒng)，美國風(fēng)力渦輪發(fā)電裝置安裝成本已從1984年的每千瓦3700美元，降至2003年的535美元，預(yù)計2010年將降至每千瓦300美元以下。1984年，美國的風(fēng)力發(fā)電成本每千瓦時需20美分，目前是3美分，已經(jīng)可與常規(guī)發(fā)電成本相競爭。

　　目前使用的風(fēng)機比以往更大，效率更高，性能也更穩(wěn)定。通用電氣生產(chǎn)的1.5兆瓦風(fēng)機能同時滿足460戶人家的用電需求，高達100米，旋翼長70米（比波音747飛機的翼展還要長）。因此，考慮到稅收激勵因素，一部標(biāo)準(zhǔn)風(fēng)機現(xiàn)在每生產(chǎn)一千瓦時電的成本只有3 —4美分，而20世紀(jì)80年代早期每千瓦時電的成本是20美分。在美國部分地區(qū)，與煤炭或者新型天然氣電廠相比，這種發(fā)電方式相當(dāng)具有競爭力。

　　美國十分重視發(fā)展新型風(fēng)機，10年前單臺風(fēng)機發(fā)電能力一般為50千瓦，目前已增至300—500千瓦甚至更高，2002年，一臺容量為600千瓦的風(fēng)機在夏威夷安裝并投入使用。與此同時，制造風(fēng)機葉片的材料，已普遍采用強度高而比重輕的復(fù)合材料，一些尖端的航空、航天技術(shù)現(xiàn)在也已用于風(fēng)機系統(tǒng)。

　　據(jù)美國媒體報道，美國政府正在大力推動風(fēng)機制造業(yè)，以使其成為21世紀(jì)重要基礎(chǔ)能源裝備產(chǎn)業(yè)。據(jù)預(yù)測，2010年以前，美國以及歐洲將出現(xiàn)風(fēng)機更新?lián)Q代高潮，屆時將有大批陳舊的風(fēng)機被淘汰，因此風(fēng)機市場前景十分樂觀。

　　政策支持有力度

　　美國總統(tǒng)奧巴馬承諾，盡管經(jīng)濟低迷，但政府仍將堅持加大風(fēng)能生產(chǎn)的減稅幅度，以刺激風(fēng)能發(fā)展。目標(biāo)是要在優(yōu)惠政策的支持下，使風(fēng)電的價格更能讓大眾承受得起。同時，使用風(fēng)能的能源公司在項目最初的20年里可以獲得每千瓦時1.8％的減稅額。一千瓦時的電能相當(dāng)于50瓦的燈泡20個小時所消耗的電量。專家認為，因為美國大多數(shù)電廠的燃料————煤和天然氣的價格節(jié)節(jié)攀升，所以風(fēng)能作為一種替代能源變得更加具有吸引力。

　　去年10月，作為7000億美元金融緊急援助法的一部分，美國國會批準(zhǔn)了有助于風(fēng)電工業(yè)和其他新能源行業(yè)生產(chǎn)和投資的稅收減免計劃，并形成了法律。這項稅收減免一攬子計劃規(guī)定，將新能源生產(chǎn)課稅減免優(yōu)惠延長一年，投資課稅減免8年。

　　業(yè)內(nèi)人士認為，風(fēng)能產(chǎn)業(yè)還將因“可再生能源組合標(biāo)準(zhǔn)”受益匪淺?，F(xiàn)在已經(jīng)有包括加利福尼亞、得克薩斯、紐約和馬薩諸塞在內(nèi)的17個州采用了這一標(biāo)準(zhǔn)。盡管各州標(biāo)準(zhǔn)之間的具體內(nèi)容不盡相同，但都要求公用事業(yè)單位采購電力中來自可再生能源的部分須達到一定的比例。