盡管當(dāng)下煤炭、石油等化石能源仍然占據(jù)人類能源消費(fèi)結(jié)構(gòu)的大半河山，但是切實的數(shù)據(jù)已經(jīng)告訴我們，可再生能源對化石能源的替代的確是不可逆轉(zhuǎn)地發(fā)生了。
　　核能、風(fēng)能、生物質(zhì)能、潮汐能等能源類型正在優(yōu)化人類能源利用的結(jié)構(gòu)。2013年《BP世界能源統(tǒng)計年鑒》顯示，石油仍是全球主導(dǎo)性燃料，約占全球能源消費(fèi)的1/3，但是從英國石油公司1965年第一次統(tǒng)計能源數(shù)據(jù)以來，石油目前所占的份額是歷史最低值;煤炭仍是增長最快的化石燃料，但與歷史平均水平相比，煤炭也是增幅下降最大的化石燃料。
　　可再生能源對化石能源的替代速度正在加快。僅僅用了10年時間(2002~2012年)，水電之外的可再生能源占全球能源消費(fèi)的比例已經(jīng)從0.8%上升到2.4%。這一替代速度從總量上看并不明顯，但從增幅數(shù)值上看，趨勢極其明顯。
　　不過，相較于太陽能，核能、生物質(zhì)能等可再生能源則缺乏明確的前景。2013年《BP世界能源統(tǒng)計年鑒》顯示，全球核能發(fā)電量下降6.9%，是有記錄以來連續(xù)第二年的最大降幅。受美國生物燃料產(chǎn)量下降4.3%的影響，全球生物燃料生產(chǎn)出現(xiàn)了2000年以來的首次下滑。此外，由于發(fā)電時間不穩(wěn)定、風(fēng)力資源分布不均衡等因素，風(fēng)能近幾年的發(fā)展也受到了一些限制。
　　核能依賴于鈾的開發(fā)，而地球上的鈾儲量是有限的;生物燃料依賴于大量農(nóng)作物的種植，也是一個不劃算的能源方式;潮汐能同樣需要付出較大的環(huán)境、資源代價，也不是最佳選擇;而美國人鼓吹的頁巖氣從根本上說還是化石能源，并非可再生、清潔能源。
　　綜合來看，只有同時符合如下特征，這種新能源才能成為人類能源的最終解決之道：第一，終極替代能源必須是新能源里的可再生、清潔能源，頁巖氣被排除;第二，終極替代能源必須具備時空分布均衡的特點，潮汐、風(fēng)力被排除;第三，終極替代能源生產(chǎn)、利用時必須具備安全可控的操作工藝，核能顯然不具備;第四，終極替代能源必須是成本可控、價格低廉的能源，而煤炭、石油無法滿足這一點。
　　而光伏能源符合上述所有特征。第一，太陽能光伏能源本身取自太陽，不存在地質(zhì)開發(fā)以及不可替代開發(fā)的問題，因此，光伏確實是一種可再生的新能源;第二，光伏具備時空分布均衡的特點，這樣避免了不必要的設(shè)備閑置和區(qū)域發(fā)展不均衡的問題;第三，光伏不存在核泄漏等大面積生產(chǎn)性危害，屬于生產(chǎn)環(huán)節(jié)相對綠色的能源類型;第四，光伏產(chǎn)業(yè)的大發(fā)展時間不長，產(chǎn)業(yè)基礎(chǔ)并不完善，但光伏產(chǎn)業(yè)的發(fā)電效率已經(jīng)具有一定的優(yōu)勢。
　　由此判斷，太陽能替代化石能源并不是多選題中可選的項目之一，而是唯一選擇。從現(xiàn)實可行、長遠(yuǎn)發(fā)展的角度看，它也是無可回避的必然趨勢。至于化石能源何時壽終正寢、光伏技術(shù)何時能被應(yīng)用于全世界，只是時間、技術(shù)、地域、政治等問題。
　　目前，由于技術(shù)不斷進(jìn)步，太陽能發(fā)電成本不斷下降，而傳統(tǒng)化石能源的發(fā)電成本卻在不斷上升，一個在降，一個在升，其交點就是大規(guī)模替代的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)折點。
　　太陽能光伏替代化石能源也具備可行的現(xiàn)實基礎(chǔ)。前面提到，現(xiàn)在的光伏度電成本已經(jīng)下降到了0.5元，這是一個具有里程碑意義的數(shù)字，如果把化石能源對環(huán)境破壞的成本計算在內(nèi)，其發(fā)電成本應(yīng)在0.5元/度以上，因此，大規(guī)模替代已經(jīng)來臨!
　　需要注意的是，這一次的替代將不是階段性的替代，而是終極替代。也就是說，當(dāng)太陽能完成了對化石能源的替代之后，不會再有新的能源形式替代太陽能。從此以后，人類將告別石油和煤炭開采、石油戰(zhàn)爭、核泄漏危機(jī)，進(jìn)入永久的太陽能時代。