美國能源部曾經(jīng)有一個高空風(fēng)力發(fā)電項目，規(guī)模非常小，有關(guān)高空風(fēng)力特征的第一個準(zhǔn)確數(shù)據(jù)便來自于這個項目，然而，由于20世紀(jì)80年代能源價格暴跌，里根政府時期的能源部官員將經(jīng)費(fèi)挪為他用，最終致使其無疾而終。盡管近年來全球日益重視可再生能源開發(fā)，該項目并未重新啟動，這并不是因為它不好，恰恰相反，正是因為它過于新穎，距離現(xiàn)實(shí)有些遙遠(yuǎn)。

    仍面臨重重困難

    美國國家可再生能源實(shí)驗室發(fā)言人喬治·道格拉斯(George Douglas)說：“我們現(xiàn)在很大程度上只盯著那些可以快速商業(yè)化的項目，比如在10年左右可以推向市場的項目。”KiteGen、 Sky Windpower、Magenn和Makani等初創(chuàng)企業(yè)幾年前開始涉足高空風(fēng)力開發(fā)，現(xiàn)在看來他們有望提前實(shí)現(xiàn)目標(biāo)?？死锼沟倌缺硎荆?ldquo;我們距離工作原型并不像想象中那么遙遠(yuǎn)。”不過，她同時指出，這些企業(yè)無一例外都對他們的實(shí)驗數(shù)據(jù)守口如瓶。

    Magenn公司CFO巴里·摩尼特(Barry Monette)稱，明年公司將出售“兩到四臺”工作原型機(jī)，屆時“第一筆收入”將打入公司賬戶。Magenn公司的這套機(jī)器可以在更低高度下運(yùn)轉(zhuǎn)。摩尼特說：“我們的確認(rèn)為我們會成為最先進(jìn)入市場的公司，除非有什么意外發(fā)生。”

    從長期來看，用此類機(jī)器給整座城市供電仍困難重重，這很大程度上是因為，即便高空位置達(dá)到最理想，一年也有會5%的時間遇到不刮風(fēng)的時候。克里斯蒂娜論文合作者、斯坦福大學(xué)生態(tài)學(xué)家肯·卡爾德拉說：“也就是說，你要么擁有后備能量，大量的能源儲備，要么擁有整個大洲乃至全球性電網(wǎng)，用以保證風(fēng)電可利用率。所以，盡管高空風(fēng)最終有可能證明是一種重要的能源，但它需要完善的基礎(chǔ)設(shè)施。”