風力發(fā)電正在全球范圍迅速發(fā)展。而且主戰(zhàn)場正逐漸從陸地轉(zhuǎn)移到海上。全球重工業(yè)企業(yè)紛紛參與，形成群雄割據(jù)的局面。日本三菱重工業(yè)公司為了將巨大項目納入囊中，也開始開發(fā)超大型裝置。
　　“風篇”將主要介紹風力發(fā)電。在太陽光、太陽熱、生物質(zhì)、地熱等新能源中，風力發(fā)電的特點在于，成本較低，除了陸地之外，還可在海上開展大型業(yè)務(wù)。在陸地上發(fā)展起來的風力發(fā)電業(yè)務(wù)，如今開始向海上轉(zhuǎn)移。
　　幾年后，英國近海海域?qū)⒊霈F(xiàn)獨特風景。這是因為，到時候這里將出現(xiàn)6000多架高度約120m、相當于40層樓高，葉片旋轉(zhuǎn)直徑達100m的巨型風力發(fā)電裝置。英國政府將向海上風力發(fā)電領(lǐng)域投入1000億英鎊，并提出目標，要在2020年之前實現(xiàn)發(fā)電40吉瓦（吉為10億），這相當于英國耗電量4分之一。
相當于32座核電站
　　其中，被稱為“Round 3”、全球屈指可數(shù)的項目備受矚目?，F(xiàn)在正在進行開發(fā)權(quán)投標，預(yù)計將從2010年代中期開始進行建設(shè)。Round 3計劃建設(shè)32吉瓦的裝置，其發(fā)電容量約占項目的8成，相當于32座核電站。
　　正因為如此，全球風力發(fā)電廠商對英國投以熱切關(guān)注。三菱重工為了事業(yè)的未來決心放手一搏，著手開發(fā)發(fā)電容量達10兆瓦（兆為100萬）、全球史無前例的超大型裝置。
　　三菱重工目前銷售的風力發(fā)電裝置中，發(fā)電容量最大為2.4兆瓦。處于海上風力發(fā)電領(lǐng)域領(lǐng)先地位的德國西門子公司及丹麥維斯塔斯公司正在開發(fā)5兆瓦的裝置，從這一點來看，10兆瓦是相當大的數(shù)值。
　　Round 3的裝置投標預(yù)計將在2013～2014年進行，時間所剩無幾。三菱重工為了在短時間內(nèi)開發(fā)出具有競爭力的裝置，2010年12月斥資約20億日元，收購了英國風險企業(yè)Artemis。
三菱重工原動機業(yè)務(wù)本部風力業(yè)務(wù)部門長高山榮太郎雄心勃勃表示：“要在兩、三年內(nèi)使開發(fā)有一定眉目。”如果能夠獲得訂單，僅此一項就能實現(xiàn)接近1萬億日元的銷售額。
平均增長率約為30％
　　風力發(fā)電市場已在全球取得了迅猛發(fā)展。2000年全球的風力發(fā)電采用量約為17吉瓦，而到2009年已猛增到了159吉瓦左右。最近的平均增長率大約為30％。目前全球市場規(guī)模雖然僅為5萬億日元以上，但今后應(yīng)該會進一步擴大。
　　風力發(fā)電始于陸地，并實現(xiàn)了大型化。以前，發(fā)電容量不足2兆瓦的裝置是主流。從2000年代中期起，陸續(xù)開始建設(shè)2兆瓦以上的裝置。隨著大型化的推進，海上風力發(fā)電作為下一個目標也浮出水面。很早就開始采用風力發(fā)電的丹麥等歐洲國家感覺陸地已經(jīng)沒有開發(fā)空間，因此開始將建設(shè)場所從陸地向海上轉(zhuǎn)移。
　　現(xiàn)在正在推進建設(shè)的是在海中建造像橋梁一樣結(jié)構(gòu)物的“著床式”海上風力發(fā)電裝置。不過，著床式的水深限度在50m以內(nèi)。如果海水深度達到50～200m，就要建設(shè)“浮體式海上風力發(fā)電裝置”，使結(jié)構(gòu)物漂浮在海面上。而浮體式剛剛步入實際驗證階段。
　　風力發(fā)電如果沒有風，就僅僅是個結(jié)構(gòu)物。利用吹過的風高效發(fā)電的簡單方法，就是加長加大受風旋轉(zhuǎn)的葉片。在海上，由于海上施工會產(chǎn)生巨額費用，因此實現(xiàn)大型化是非常有利的。
　　據(jù)國際能源署（IEA）推算，2008年，海上風力發(fā)電的設(shè)備費用為每千瓦28.9萬～32萬日元。
高于陸地上的17.7萬～19.6萬日元。另一方面，海上風力較強，因此發(fā)電效率較高。每千瓦時的最終發(fā)電成本，陸地為9～10.5日元，海上為10～12日元，勢均力敵。