在已發(fā)現(xiàn)的稀土礦床中，以海底噴流（溢）沉積型、堿性巖型、花崗巖類風(fēng)化淋積型稀土礦床在我國最具工業(yè)意義。在世界稀土礦床成因類型中，除含鈾稀土變質(zhì)礫巖型、含鈾稀土礫巖、磷稀土堿性巖和鈮稀土碳酸巖風(fēng)化殼在我國少有發(fā)現(xiàn)外，其他類型均有發(fā)現(xiàn)。而在我國南方七省區(qū)廣泛分布的風(fēng)化淋積型稀土礦床，世界級超大型"白云鄂博式"鐵鈮稀土礦床，成礦時代（喜山期）最新的四川冕寧"牦牛坪式"稀土礦床，僅在我國有所發(fā)現(xiàn)，未見世界其他國家和地區(qū)有這類礦床發(fā)現(xiàn)的報導(dǎo)。
　　由于成礦地質(zhì)條件有利，中國稀土資源不僅成因類型齊全，而且資源量十分豐富，為世界之最。我國稀土資源的勘查與開發(fā)研究，始于20世紀(jì)50年代初期至80年代末發(fā)現(xiàn)并探明了一批重要稀土礦床。據(jù)有關(guān)地質(zhì)勘探和礦山生產(chǎn)部門提供的數(shù)據(jù)統(tǒng)計，截止2000年底全國已探明稀土資源量（REO）超過10000萬噸，預(yù)測資源遠景量大于21000萬噸，顯示出我國稀土資源的巨大潛力。我國西部地區(qū)是輕稀土資源的最主要分布區(qū)，僅內(nèi)蒙古的白云鄂博礦區(qū)地表至地下200m范圍內(nèi)已探明稀土資源量約10000萬噸，平均含稀土氧化物（REO）3%～5%，預(yù)測全區(qū)稀土資源量超過13500萬噸；中國南方的風(fēng)化淋積型稀土礦已探明資源量正式公布的數(shù)字為150萬噸，另有調(diào)查資料統(tǒng)計，南方七省區(qū)（江西、廣東、廣西、湖南、云南、福建、浙江）已探明稀土資源量840萬噸，預(yù)測資源遠景為5000萬噸，表明我國南方中重稀土資源潛力巨大。另外，我國四川涼山州的冕寧和德昌縣境內(nèi)已探明稀土資源量約250萬噸，于冕寧花崗巖體東西兩側(cè)及其以南地區(qū)成礦條件有利，是尋找單一氟碳鈰礦的最佳有望區(qū)，預(yù)測稀土資源遠景超過500萬噸。
　　綜上所述，中國不僅是世界稀土資源大國，而且在稀土資源的質(zhì)量、品種和可利用性等許多方面都具有明顯的優(yōu)勢，這種優(yōu)勢為中國稀土工業(yè)的可持續(xù)發(fā)展提供了最基本的資源保證，也為中國稀土在國際市場上立于主導(dǎo)地位創(chuàng)造了條件，更為新世紀(jì)、新材料、新技術(shù)革命奠定了物質(zhì)基礎(chǔ)。事實證明：我國稀土資源勘查的不斷突破與發(fā)現(xiàn)和成礦理論的創(chuàng)新已居世界先進水平。