什么是決定可再生能源發(fā)展速度的決定因素？很多人會想到“補貼”或者“技術(shù)進步”，絕少人會想到“折現(xiàn)率”。
　　
　　那么什么是折現(xiàn)率(dis rate)？折現(xiàn)率是指將未來有限期預(yù)期收益折算成現(xiàn)值的比率。折現(xiàn)率越高，就意味著對于“當下”的偏好越高。這個概念可以用于可再生能源的收益與與氣候變化的成本兩方面。
　　
　　假設(shè)我們有一個1千瓦的太陽能電站，初投資2000美元，30年的壽命期，容量系數(shù)15%。從收益來看，折現(xiàn)率越高，那么發(fā)電量的凈現(xiàn)值（present value）就越低。發(fā)電量現(xiàn)值降低，意味著生命期內(nèi)的發(fā)電平準成本上升。當折現(xiàn)率為20%的時候，發(fā)電平準成本是折現(xiàn)率為零的時候的6倍。 　　
　　從氣候變化的成本來看，折現(xiàn)率越高，那么未來氣候變化的成本折算到當下的數(shù)值越小。如果某國的氣候變化成本每年為10億美元，未來30年這一成本呈線性增長，到30年后的年成本為300億美元。如果折現(xiàn)率為20%，那么氣候變化成本的凈現(xiàn)值就低，與折現(xiàn)率為零時候相比相差20倍。 　　
　　在現(xiàn)實生活中，折現(xiàn)率可以用“加權(quán)平均資本成本”（WACC）來估算。在發(fā)達國家，目前WACC一般不超過3%，而發(fā)展中國家的WACC可高達10%。這樣一來，對于發(fā)展中國家而言，用較高的初投資發(fā)展可再生能源所獲得的凈收益現(xiàn)值有限，而且氣候變化的成本折算為凈現(xiàn)值也相對較低，所以在發(fā)展中國家投資可再生能源的動力不足。
　　 　　假設(shè)一個發(fā)達國家的WACC為3%，二氧化碳價格為60美元/噸；而一個發(fā)展中國家的WACC為10%，碳價為20美元/噸。在這種情況下對發(fā)電能源結(jié)構(gòu)進行優(yōu)化，可再生能源（光伏和風電）的最優(yōu)比例在發(fā)達國家可達37%，而在發(fā)展中國家僅為2%。這一結(jié)果并不令人意外：一個貧窮的發(fā)展中國家資金匱乏，需要盡可能的以較低的初投資來建設(shè)能源基礎(chǔ)設(shè)施，以便滿足更迫在眉睫的民生需求（住房、醫(yī)療、教育等）。所以，如果要讓發(fā)展中國家一步到位直接走上低碳發(fā)展的道路，發(fā)達國家的優(yōu)惠資金支持（降低發(fā)展中國家折現(xiàn)率）不可或缺。