美國能源部桑迪亞國家實驗室、弗吉尼亞大學(xué)、伊利諾伊大學(xué)、國家可再生能源實驗室等組成的研究團隊設(shè)計了一種新型超大尺寸分段式可變形轉(zhuǎn)子葉片，有助于建造葉片長達(dá)200m的50MW海上風(fēng)力渦輪機，是目前最大風(fēng)力渦輪機（8MW）的6倍，有望給風(fēng)電產(chǎn)業(yè)發(fā)展帶來重大變革。 　　
　　傳統(tǒng)的逆風(fēng)型轉(zhuǎn)子葉片需要足夠大的剛性以避免強風(fēng)中產(chǎn)生作業(yè)疲勞并消除停工風(fēng)險，這使得重量和體積都異乎尋常的大，造成造價昂貴且使得進一步提高功率變得十分困難。而桑迪亞實驗室的這種順風(fēng)型轉(zhuǎn)子設(shè)計受到棕櫚樹在風(fēng)暴中搖曳的啟發(fā)，具有負(fù)荷調(diào)節(jié)功能，可極大降低葉片的峰值應(yīng)力和疲勞度。輕量化的分段軀干類似于一系列圓柱殼銜接組裝而成，可使整個葉片在風(fēng)中彎曲的同時保持每段葉片自身的剛性，從根本上降低了對葉片整體剛性的要求，并且由于分段制造，其生產(chǎn)和安裝成本都顯著降低。當(dāng)強風(fēng)暴來襲時，通過輪轂處的耳軸鉸鏈?zhǔn)掌鹁扌腿~片，與風(fēng)向一致，以降低懸臂受力避免受損；當(dāng)風(fēng)速較低時，葉片展開以產(chǎn)生最多的能量。
　　
　　這一研究使得開發(fā)超大規(guī)模風(fēng)力渦輪機成為可能，實現(xiàn)更加經(jīng)濟高效的海上風(fēng)能利用，極大擴展了能夠利用更大風(fēng)力資源的地區(qū)范圍。