據(jù)www.popsci.com報道，弗吉尼亞大學(xué)工程師Eric Loth設(shè)計了一款仿棕櫚樹的下風(fēng)向可變形的風(fēng)輪MoDaR(Morphing Downwind-Aligned Rotor)。
　　目前，為了提高風(fēng)電機組發(fā)電性能，風(fēng)輪的直徑越來越大，但過大的風(fēng)輪導(dǎo)致的成本提升遠大于其發(fā)電量收益。MoDaR風(fēng)輪的設(shè)計初衷就是為了解決這一問題，MoDaR風(fēng)輪為下風(fēng)向風(fēng)輪，葉片分為葉根段和葉尖段兩部分，兩段葉片用鉸鏈連接。　　MoDaR風(fēng)輪在受到大風(fēng)時，可以通過鉸鏈?zhǔn)谷~片沿風(fēng)向向后彎曲，減小機組掃風(fēng)面積，從而達到控制發(fā)電量和機組載荷的效果。而目前主流的MW級機組的風(fēng)輪，則是通過變槳達到控制發(fā)電量和機組載荷的效果。
　　該設(shè)計試圖采用可控的風(fēng)輪掃風(fēng)面積來降低機組成本，但這帶來的問題就是：1、葉片必須足夠輕，才能夠在葉片向后收攏時鉸鏈與偏航軸承承受的載荷不至于過大;2、來流風(fēng)經(jīng)過上風(fēng)向的塔筒后，湍流強度增大，會使得機組載荷提高。
　　Eric Loth表示，該風(fēng)輪很可能在2025年之前不會投入商業(yè)運行，因為它對目前較小的風(fēng)機來說不是必需的。