中國從20世紀80年代初開始把小型風力發(fā)電技術(shù)作為實現(xiàn)農(nóng)村電氣化的重要措施之一進行開發(fā)，主要研制、示范和應用小型風力發(fā)電機組，供農(nóng)牧民和漁民一家一戶使用。經(jīng)過近30年的發(fā)展，目前5千瓦以下的小型風力發(fā)電機組技術(shù)已經(jīng)成熟，形成了年產(chǎn)6萬臺的能力。現(xiàn)在中國小型風力發(fā)電機已擁有穩(wěn)定的市場，每年銷售上萬臺，而且每年有上千臺出口到國外。在電網(wǎng)不能通達的偏遠地區(qū)，約150萬農(nóng)牧漁民利用風能實現(xiàn)了家庭電氣化，電燈和電視進入農(nóng)家牧屋漁船，農(nóng)牧漁民生活質(zhì)量明顯提高。
    中國現(xiàn)在可以生產(chǎn)100瓦、200瓦、300瓦、500瓦、800瓦的百瓦級小型風力發(fā)電機和1千瓦、2千瓦、5千瓦、7．5千瓦、10千瓦的千瓦級小型風力發(fā)電機。有的工廠還試制出了50千瓦的風力發(fā)電機。目前國內(nèi)銷量最大的是300瓦的小型風力發(fā)電機，其次是200瓦、500瓦和1千瓦的小型風力發(fā)電機，5千瓦以上的風力發(fā)電機在國內(nèi)銷量較少。
    目前中國已成為全球最大的小型風力發(fā)電機生產(chǎn)國,有30多個廠家從事小型風力發(fā)電機及其配件的生產(chǎn)、研發(fā)和銷售工作。小型風力發(fā)電機產(chǎn)品主要服務(wù)于國內(nèi)市場，部分質(zhì)量、外觀雙優(yōu)的產(chǎn)品遠銷國外市場。
    中國陸地上擁有豐富的風能資源。從風能資源分布來看，陸地風能資源豐富區(qū)、較豐富區(qū)和可利用區(qū)分別占中國國土總面積的8%、18%和50%。這為小型風力發(fā)電機組在中國的廣泛應用提供了良好的條件。
　　小型風力發(fā)電機啟動風速一般在3～4米／秒之間，國產(chǎn)小型風力發(fā)電機的額定風速通常在8～10米／秒之間；小型風力發(fā)電機的最大工作風速（或切出風速）為25米／秒左右。小型風力發(fā)電機可以安全工作的風速范圍是3～9級風，即風速在3～25米／秒之間都可以安全工作。
　　凡是風力資源較好（年平均風速大于4米／秒，沒有臺風災害）、電網(wǎng)不能到達或供電不足的牧區(qū)、農(nóng)區(qū)、湖區(qū)、灘涂、邊遠哨所等地區(qū)，都比較適合開展小型風力發(fā)電機的推廣應用工作。例如中國內(nèi)蒙古草原牧區(qū)應用小型風力發(fā)電機非常普遍，切實解決了牧民的用電問題。