截止到2008年12月底，全球的總裝機(jī)容量已經(jīng)超過了1.2億千瓦。2008年，全球風(fēng)電增長速度達(dá)到28.8%，新增裝機(jī)容量達(dá)到2700萬千瓦，同比增長36％。2008年，歐洲、北美和亞洲仍然是世界風(fēng)電發(fā)展的三大主要市場，三大區(qū)域新增裝機(jī)分別是：887.7、888.1和858.9萬千瓦，占世界風(fēng)電裝機(jī)總?cè)萘康?0%以上。從國別來看，美國超過德國，躍居全球風(fēng)電裝機(jī)首位，同時(shí)也成為第二個(gè)風(fēng)電裝機(jī)容量超過2000萬千瓦的風(fēng)電大國。中國風(fēng)電發(fā)展依然強(qiáng)勁，2008年是連續(xù)第四年年度新增裝機(jī)翻番，初步計(jì)算，實(shí)現(xiàn)風(fēng)電裝機(jī)容量1221萬千瓦，超過印度，成為亞洲第一、世界第四的風(fēng)電大國，同時(shí)躋身世界風(fēng)電裝機(jī)容量超千萬千瓦的風(fēng)電大國行列。
    世界風(fēng)電快速發(fā)展主要推動力是能源安全與氣候變化。在歐洲和美國風(fēng)電成為新增容量最快和容量最大的發(fā)電電源之一，其中美國風(fēng)電裝機(jī)占其新增發(fā)電裝機(jī)容量的40%以上，歐盟27國風(fēng)電裝機(jī)占其新增發(fā)電裝機(jī)容量的35%以上，成為重要的替代能源，為能源供應(yīng)安全和能源來源多樣化提供了技術(shù)保障。同時(shí)，風(fēng)電也是成本最低的溫室氣體減排技術(shù)之一。正如全球風(fēng)能理事會秘書長蘇思樵所指出的：“這些數(shù)據(jù)是具有說服力的，全球市場對于風(fēng)電這樣的零排放技術(shù)有著巨大并且持續(xù)增長的需求。為了避免發(fā)生不可逆轉(zhuǎn)的氣候變化后果，全球的溫室氣體排放必須在2020年前后達(dá)到峰值且開始下降，而風(fēng)電是目前唯一能實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)的發(fā)電技術(shù)。2008年底全球的總裝機(jī)容量突破1.2億千瓦，相當(dāng)于每年產(chǎn)生發(fā)電量約2600億千瓦時(shí)，減排1.58億噸CO2。”
    盡管全球范圍內(nèi)的金融危機(jī)，對風(fēng)電產(chǎn)業(yè)發(fā)展產(chǎn)生了一定的影響，但是，風(fēng)能是全球能源市場的重要能源投資品種。2008年，在全球新裝發(fā)電設(shè)備中，風(fēng)機(jī)裝機(jī)的投資達(dá)到近３65億歐元，約合475億美元。全球風(fēng)能理事會主席奧沃斯·澤沃斯教授指出：“風(fēng)電已經(jīng)成為最具吸引力的發(fā)電投資，不論是從經(jīng)濟(jì)角度還是從增強(qiáng)國家能源安全角度，或保護(hù)環(huán)境和促進(jìn)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的角度?；剂系膬r(jià)格上下波動巨大，而這些燃料生產(chǎn)國能源供應(yīng)政策并不穩(wěn)定，因此依賴化石燃料的傳統(tǒng)發(fā)電技術(shù)充滿了風(fēng)險(xiǎn)”。
    風(fēng)電行業(yè)已經(jīng)成為包括中國在內(nèi)的許多國家新的經(jīng)濟(jì)增長點(diǎn)，并提供了新的就業(yè)機(jī)會。全球范圍內(nèi)風(fēng)電產(chǎn)業(yè)的就業(yè)人數(shù)已經(jīng)超過40萬人，其中美國、德國和中國都在8萬人左右，根據(jù)全球風(fēng)能理事會的估計(jì)，2015年風(fēng)電產(chǎn)業(yè)就業(yè)人數(shù)將達(dá)到100萬人，2020年將超過200萬人。